Kraków Arena gospodarzem finałów Mistrzostw Europy

W piątek 11 kwietnia w Centrum Olimpijskim w Warszawie odbyła się ceremonia losowania grup kwalifikacyjnych do turnieju EHF Euro Polska 2016 piłkarzy ręcznych. Oprócz głównego losowania, poznaliśmy także miasta-gospodarzy turnieju oraz nazwę obiektu, w którym ujrzymy jego poszczególne fazy. Kraków został obdarzony największym zaufaniem organizatorów. W Kraków Arenie swoje spotkania grupowe rozegra reprezentacja Polski, a także odbędą się tam najważniejsze mecze imprezy – półfinały oraz mecz o trzecie miejsce i finał.

W losowaniu brało udział 27 zespołów podzielonych na 7 grup, po cztery drużyny w każdej. W turnieju finałowym, który ma odbyć się w dniach 15-31 stycznia 2016 roku, ma wziąć udział 16 drużyn: po dwie najlepsze ekipy z każdej z grup, jedna drużyna z miejsca trzeciego, mająca najlepszy bilans punktowy wśród wszystkich zespołów na trzecim miejscu, oraz reprezentacja Polski, która jako gospodarz ma zagwarantowany udział w turnieju. Broniący tytułu Francuzi także muszą kwalifikować się do turnieju.

Losowaniem grup zajęli się znani piłkarze ręczni grający na polskich parkietach, zawodnicy dwóch najlepszych drużyn w kraju: broniący barw Wisły Płock Petar Nenadić oraz zawodnicy VIVE Targów Kielce: Ivan Cupić, Julen Aguinagalde i kapitan reprezentacji Polski Sławomir Szmal. W uroczystości wziął udział także prezes Związku Piłki Ręcznej w Polsce Andrzej Kraśnicki, minister sportu i turystyki Andrzej Biernat oraz prezydent EHF (Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej) Jean Brihault. Na sali można było spotkać także byłych i obecnych reprezentantów Polski – Marcina Lijewskiego, Mariusza Jurkiewicza czy Jakuba Łucaka. Obecny był także trener polskiej kadry Michael Biegler.
Dlaczego Kraków?

Dlaczego władze Związku Piłki Ręcznej w Polsce zdecydowały się powierzyć Krakowowi tak duży udział w organizacji turnieju? – Było kilka powodów. Pierwszym z nich jest wspaniała hala. Jest to, jak wiemy, najnowocześniejszy obiekt w Polsce. Liczymy, że niedługo będzie ukończona i spełni oczekiwania kibiców, zawodników i działaczy. Kolejnym argumentem, przemawiającym za organizacją turnieju w Krakowie, była przychylność i starania władz zarówno samego miasta, jak i regionu Małopolski, który także jest gospodarzem turnieju. Niemałe znaczenie ma także popularność Krakowa wśród turystów, którzy chętnie odwiedzają to miejsce – mówi rzecznik prasowy ZPRP Jan Korczak-Mleczko.

Zdaniem Korczaka-Mleczki Kraków jest odpowiednim miejscem do rozegrania najważniejszych spotkań zaplanowanych na drugą połowę stycznia 2016 roku. – Mimo że obecnie w Krakowie nie ma drużyny seniorskiej na najwyższym krajowym poziomie, jest to miasto o bogatej historii szczypiorniaka. Warto przypomnieć choćby sukcesy Hutnika Kraków. Posiada także doskonałe zespoły juniorskie, które świadczą o tym, że Kraków żyje piłką ręczną, przez co można powierzyć temu miastu tak dużą odpowiedzialność. Organizatorzy turnieju nie martwią się o frekwencję na meczach również z innego powodu: piłka ręczna jest w Polsce tak popularna, że niezależnie od tego, na jakim obiekcie występowałaby reprezentacja, i tak trybuny wypełniłyby się po brzegi – dodaje rzecznik ZPRP.

Na stronie internetowej turnieju można ujrzeć także informację, że regionem-organizatorem mistrzostw będzie Małopolska. Jaka miałaby być pomoc pozostałych miast regionu w organizacji imprezy? Jan Korczak-Mleczko mówi, że związek nie przewiduje organizacji baz hotelowych dla zawodników poza Krakowem. Bardziej zainteresowany jest pozyskaniem kibiców z Małopolski. – Bardziej liczymy na sprawy kibicowskie w Małopolsce. Najprawdopodobniej utworzone będą fanzony w innych miastach regionu, mające zapewnić poczucie jedności wśród kibiców nie mogących przyjechać do Krakowa, którzy wspólnie, w jednym miejscu, będą dopingować polską reprezentację. Będziemy jednak zachęcać do przyjeżdżania do samego Krakowa, gdzie z pewnością na kibiców czeka więcej atrakcji.

Nie tylko Kraków

Oprócz Krakowa, gospodarzami turnieju będą Gdańsk, Katowice i Wrocław. Dwie pierwsze miejscowości będą miały mniejszy udział w organizacji turnieju. W Ergo Arenie oraz Spodku rozegrane zostaną tylko mecze fazy wstępnej. Stolice Dolnego Śląska i Małopolski zostały mocniej wyróżnione, organizatorzy turnieju powierzyli tym miastom organizację zarówno meczów fazy wstępnej, zasadniczej, jak i meczów decydujących o miejscach końcowych. W Hali Stulecia odbędą się spotkania o piąte i szóste miejsce, natomiast w Kraków Arenie rozegrane zostaną spotkania o pierwszą i trzecią lokatę.

Grupy kwalifikacyjne EHF Euro 2016:

Grupa 1: Chorwacja / Norwegia / Holandia / Turcja

Grupa 2: Dania / Białoruś / Litwa / Bośnia i Hercegowina

Grupa 3: Słowenia / Szwecja / Słowacja / Łotwa

Grupa 4: Serbia / Islandia / Czarnogóra / Izrael

Grupa 5: Węgry / Rosja / Portugalia / Ukraina

Grupa 6: Francja / Macedonia / Czechy / Szwajcaria

Grupa 7: Hiszpania / Niemcy / Austria / Finlandia

Areny EHF Euro 2016:

Kraków Arena (15,000), Kraków – faza wstępna, zasadnicza oraz półfinały, mecz o 3. miejsce i finał

Hala Stulecia (6,500), Wrocław – faza wstępna, zasadnicza oraz mecze o miejsca 5. i 7.

Ergo Arena (10,000), Gdańsk – faza wstępna

Spodek Arena (10,000), Katowice – faza wstępna